Weihnachtsbräuche: Wie feiert die Welt Weihnachten?

Deutschland – Adventskalender und Christkindlmarkt

Ausgangspunkt ist Deutschland. Bei uns ist Weihnachten tief in Tradition und Kultur verwurzelt. Das Fest wird mit einer Mischung aus christlichen Riten und alten volkstümlichen Bräuchen gefeiert, die das Land im Winter in eine magische Jahreszeit verwandeln. Einige der charakteristischen Weihnachtsbräuche aus Deutschland sind:

Adventszeit
Die Weihnachtsvorbereitungen in Deutschland beginnen mit dem ersten Adventssonntag, der vier Wochen vor Weihnachten liegt. Viele Familien haben einen Adventskranz mit vier Kerzen, von denen jede an einem der vier Adventssonntage angezündet wird. Der Adventskalender vom 1. bis zum 24. Dezember, ursprünglich aus Deutschland stammend, ist weit verbreitet und bietet tägliche kleine Überraschungen, meist in Form von Schokolade.
 
Christkindlmarkt
In vielen deutschen Städten werden im Dezember Weihnachtsmärkte, oft auch als “Christkindlesmarkt” bezeichnet, abgehalten. Diese Märkte bieten handgefertigte Waren, Geschenke, festliche Dekorationen und kulinarische Köstlichkeiten wie Glühwein, Lebkuchen und gebrannte Mandeln. Wenn Schnee liegt und noch ein offenes Feuer brennt, ist die Atmosphäre einzigartig.
 
Nikolaustag
Am 6. Dezember feiern die Deutschen den Nikolaustag. Kinder stellen am Vorabend ihre sauberen Stiefel, Schuhe oder Beutel vor die Tür und hoffen, dass der heilige Nikolaus sie mit Süßigkeiten, Nüssen und kleinen Geschenken füllt. In einigen Gebieten werden noch immer alte heidnische Bräuche zelebriert. So u.a in Oberstdorf mit den Klausen.
 
Heiligabend
Der 24. Dezember, Heiligabend, ist in Deutschland der Höhepunkt der Weihnachtsfeierlichkeiten. Im Laufe des Nachmittags besuchen die Familien die Christmette. Am Abend versammeln sie sich dann, um gemeinsam zu essen.  Vor oder nach dem Essen werden die Geschenke unter dem festlich geschmückten Weihnachtsbaum ausgetauscht. Oft wird die Bescherung von traditionellen Weihnachtsliedern begleitet.
 
Weihnachtsessen
Traditionelle Weihnachtsgerichte variieren je nach Region und Brauchtum. Beliebte Speisen sind Gans oder Ente. Aber auch ganz einfache Weihnachtsessen sind Tradition,  z.B.  Kartoffelsalat mit Würstchen. Zum Nachtisch werden oft Lebkuchen, Stollen und Marzipan serviert.
 
Die Zwölf Rauhnächte
Zwischen Weihnachten und dem Dreikönigstag am 6. Januar liegen die sogenannten “Rauhnächte”. Es handelt sich um eine mystische Zeit, in der nach altem Glauben Geister und Dämonen umherwandern. Bräuche, wie das Räuchern von Häusern, sollen böse Geister vertreiben.
 
Dreikönigstag
Der 6. Januar, bekannt als Dreikönigstag oder Epiphanias, markiert das Ende der Weihnachtszeit. In einigen Regionen Deutschlands ziehen Kinder als “Sternsinger” von Haus zu Haus, singen Lieder und sammeln Spenden für wohltätige Zwecke.
 
Andere Weihnachtsbräuche resultieren aus Aberglauben. So war es früher Brauch zwischen Weihnachten und 06. Januar keine Wäsche zu waschen, da es sonst Unglück gibt.

Schweden – Luciafest

In Schweden, einem Land mit tiefen historischen und kulturellen Wurzeln, wird Weihnachten (“Jul” auf Schwedisch) mit einer Mischung aus alten Traditionen und modernen Bräuchen gefeiert. Die dunklen Wintermonate werden durch festliche Lichter, Wärme und Gemeinschaft erhellt. Hier sind einige der charakteristischen Weihnachtsbräuche aus Schweden:
 
Luciafest
Am 13. Dezember, dem Luciafest, ziehen junge Mädchen in weißen Gewändern und mit Kerzenkränzen auf ihren Köpfen in Prozessionen durch Schulen, Krankenhäuser und andere öffentliche Orte. Sie singen traditionelle Lieder und bringen Licht in die dunkelste Zeit des Jahres. Jungen, die als “Sternenjungen” bezeichnet werden, begleiten sie oft in weißen Roben und mit spitzen Hüten.

Julbord
Das “Julbord” ist ein traditionelles schwedisches Weihnachtsbuffet, das aus einer Vielzahl von Gerichten besteht, darunter eingelegter Hering, Lachs, Fleischbällchen, Wurst, “Julskinka” (Weihnachtsschinken) und “Knäckebröd” (Knäckebrot). Das Buffet wird oft in drei Gängen serviert, wobei jeder Gang eine andere Kategorie von Speisen präsentiert.

Julafton
In Schweden wird der Heilige Abend (“Julafton”) als der Haupttag der Weihnachtsfeierlichkeiten betrachtet. Familien versammeln sich, um gemeinsam zu essen, und danach werden die Geschenke, die unter dem Weihnachtsbaum liegen, ausgetauscht.

Julbocken
Der “Julbock” oder Weihnachtsbock ist eine alte skandinavische Tradition. Ursprünglich war es ein heidnischer Brauch, der mit der Wintersonnenwende in Verbindung stand. Heute ist der Julbock oft eine dekorative Figur aus Stroh, die in schwedischen Häusern zur Weihnachtszeit zu finden ist.

Julmust
“Julmust” ist ein traditionelles schwedisches Getränk, das oft als Alternative zu alkoholischen Getränken während der Weihnachtszeit serviert wird. Es handelt sich um einen süßen, malzigen Softdrink, der in Geschmack und Konsistenz an Root Beer erinnert.

Trettondedag Jul
Der 6. Januar, bekannt als “Trettondedag Jul” (Dreizehnter Weihnachtstag), markiert das Ende der Weihnachtszeit in Schweden. Es ist ein Feiertag, an dem viele Schweden entspannen und die letzten Momente der festlichen Saison genießen.

Spanien – El Gordo und Die Heiligen Drei Könige

Weihnachten in Spanien ist eine lebendige und festliche Zeit, geprägt von tief verwurzelten Traditionen, die sowohl religiöse als auch kulturelle Bedeutungen haben. Die Feierlichkeiten erstrecken sich oft über mehrere Wochen und sind von Region zu Region unterschiedlich. Hier sind einige der charakteristischen Weihnachtsbräuche aus Spanien:

Nochebuena und Mitternachtsmesse
Der Heilige Abend, bekannt als “Nochebuena”, ist einer der wichtigsten Tage der spanischen Weihnachtsfeierlichkeiten. Familien versammeln sich zu einem festlichen Abendessen, das oft Lamm oder Meeresfrüchte beinhaltet. Nach dem Essen besuchen viele die “La Misa Del Gallo” (Hahnenmesse), eine Mitternachtsmesse, die in Erinnerung an den Glauben stattfindet, dass Jesus Christus um Mitternacht geboren wurde.

El Gordo
Ein herausragendes Ereignis in der Vorweihnachtszeit ist die spanische Weihnachtslotterie “El Gordo” (Der Dicke). Es handelt sich um die älteste und größte Lotterie der Welt, bei der ganze Gemeinden und Familien oft zusammen Lose kaufen und die Ziehung gespannt im Fernsehen verfolgen.

Día de los Santos Inocentes
Am 28. Dezember feiern die Spanier den “Día de los Santos Inocentes”, ähnlich dem Aprilscherz in anderen Ländern. An diesem Tag spielen sich die Menschen gegenseitig Streiche und lachen über die Täuschungen.

Día de los Reyes Magos
Während in vielen Ländern Geschenke am Weihnachtstag ausgetauscht werden, warten spanische Kinder bis zum 6. Januar, dem “Día de los Reyes Magos” (Tag der Heiligen Drei Könige). An diesem Tag bringen, laut Tradition, die Drei Könige Geschenke für die Kinder. In vielen Städten gibt es Paraden, bei denen die Könige Süßigkeiten und kleine Geschenke an die versammelten Kinder verteilen.

Weihnachtssüßigkeiten
Zu den traditionellen Weihnachtssüßigkeiten in Spanien gehören “Turrón” (ein Nougat aus Mandeln und Honig), “Polvorones” (Mandelgebäck) und “Mazapán” (Marzipan).

Caga Tió in Katalonien
In der Region Katalonien gibt es einen einzigartigen Brauch namens “Caga Tió” oder “Tió de Nadal”. Es handelt sich um einen Holzstamm, der mit einer Decke bedeckt und in den Tagen vor Weihnachten “gefüttert” wird. Am Heiligen Abend schlagen die Kinder den Stamm mit Stöcken, während sie Lieder singen, und entdecken dann Süßigkeiten und Geschenke, die darunter versteckt sind.

Großbritannien – Christmas Crackers und Boxing Day

Weihnachten in Großbritannien ist ein Fest voller Traditionen, die sich über Jahrhunderte entwickelt haben. Es ist eine Zeit der Familie, des Gebens und des Feierns, die von vielen geliebten Bräuchen geprägt ist. Hier sind einige der charakteristischen Weihnachtsbräuche aus Großbritannien:

Christmas Crackers
Ein unverzichtbarer Bestandteil des britischen Weihnachtsessens sind die “Christmas Crackers”. Es handelt sich um bunte, zylinderförmige Pappverpackungen, die zwei Personen an beiden Enden ziehen. Beim Zerbrechen gibt es einen kleinen Knall, und im Inneren findet man oft eine Papierkrone, einen Witz und ein kleines Spielzeug oder Geschenk.

Mince Pies und Christmas Pudding
Zu den kulinarischen Traditionen gehören “Mince Pies”, kleine Pasteten gefüllt mit einer Mischung aus Trockenfrüchten und Gewürzen, und der “Christmas Pudding”, ein dichter, reichhaltiger Fruchtkuchen, der oft mit Brandy übergossen und angezündet wird, sodass er in Flammen steht, wenn er serviert wird.

Carols und Carol Singing
Weihnachtslieder, bekannt als “Carols”, sind tief in der britischen Kultur verwurzelt. Gruppen von “Carol Singers” ziehen oft von Haus zu Haus oder treten auf öffentlichen Plätzen auf, um für wohltätige Zwecke zu singen.

The Queen's Christmas Message
Am Weihnachtstag hält die Königin eine jährliche Weihnachtsbotschaft, die im Fernsehen und Radio übertragen wird. Es ist eine Tradition, die 1932 mit König George V. begann und in der die Königin oft über die Ereignisse des Jahres und ihre Hoffnungen für die Zukunft spricht.

Boxing Day
Der 26. Dezember, bekannt als “Boxing Day”, ist ein gesetzlicher Feiertag in Großbritannien. Der Name stammt von der Tradition, Bediensteten und Arbeitern am Tag nach Weihnachten Geschenkboxen zu geben. Heute ist es ein Tag der Entspannung, des Sports und oft auch des Einkaufens, da viele Geschäfte große Verkäufe anbieten.

Weihnachtsspiele und Pantomimen
In der Weihnachtszeit ist es in Großbritannien üblich, Theateraufführungen und Pantomimen zu besuchen. Diese humorvollen und oft interaktiven Aufführungen sind besonders bei Familien mit Kindern beliebt.

Der Weihnachtsbaum
Wie in vielen Ländern ist auch in Großbritannien der geschmückte Weihnachtsbaum ein zentrales Element der Festlichkeiten. Der Brauch, einen Baum ins Haus zu holen und zu schmücken, wurde im 19. Jahrhundert durch Prinz Albert, den deutschen Ehemann von Königin Victoria, populär gemacht.

USA – Weihnachtsstrümpfe und Lichterdisplays

Weihnachten in den USA ist ein Fest voller Farben, Lichter und Traditionen. Es ist eine Zeit des Zusammenseins, des Schenkens und des Feierns. Während viele Bräuche und Traditionen europäische Wurzeln haben, haben die Amerikaner im Laufe der Jahre ihre eigenen einzigartigen Weihnachtstraditionen entwickelt. Hier sind einige der markantesten Weihnachtsbräuche aus den USA:

Weihnachtslichter und Dekorationen
Eines der auffälligsten Merkmale eines amerikanischen Weihnachtsfests sind die beeindruckenden Lichterdisplays. Viele Häuser, sowohl in städtischen als auch in ländlichen Gebieten, werden mit Tausenden von bunten Lichtern geschmückt. Ganze Nachbarschaften können in einen Wettbewerb eintreten, um das am besten dekorierte Haus zu haben. Große Weihnachtsbäume in Städten, wie der berühmte Baum am Rockefeller Center in New York, werden feierlich beleuchtet.

Weihnachtsstrümpfe
Ein beliebter Brauch ist das Aufhängen von Weihnachtsstrümpfen am Kamin. Kinder hoffen, dass der Weihnachtsmann (Santa Claus) in der Nacht vor Weihnachten kommt und sie mit Süßigkeiten, Spielzeug und anderen kleinen Geschenken füllt.

Santa Claus und der Weihnachtsmann-Dorf
Die Figur des Santa Claus, oft in einem roten Anzug mit weißem Bart dargestellt, ist in den USA allgegenwärtig. Viele Einkaufszentren richten ein “Weihnachtsmann-Dorf” ein, wo Kinder den Weihnachtsmann besuchen und ihm ihre Wunschzettel geben können.

Weihnachtsparaden
In vielen Städten gibt es festliche Weihnachtsparaden mit geschmückten Wagen, Musikbands und natürlich einem besonderen Auftritt von Santa Claus. Die Macy's Thanksgiving Day Parade in New York City, die am Thanksgiving-Tag stattfindet, gilt als inoffizieller Start in die Weihnachtssaison.

Weihnachtskarten
Das Versenden von Weihnachtskarten an Familie und Freunde ist eine beliebte Tradition. Viele Familien senden auch “Familienbriefe”, in denen sie die Höhepunkte des vergangenen Jahres teilen.

Weihnachtslieder und -filme
Das Singen von Weihnachtsliedern, bekannt als “Caroling”, ist eine geliebte Tradition. Viele Familien versammeln sich auch, um klassische Weihnachtsfilme wie “It's a Wonderful Life” oder “A Christmas Story” anzusehen.

Weihnachtsessen
Das Weihnachtsessen kann je nach Region und Familientradition variieren, aber beliebte Gerichte sind Truthahn, Schinken, Süßkartoffelpüree und verschiedene Kuchen und Torten. Einige Familien haben auch den Brauch, am Weihnachtsmorgen ein besonderes Frühstück zu servieren.

Australien – Weihnachten im Sommer

Da Weihnachten in Australien mitten im Sommer stattfindet, feiern viele Australier den Tag am Strand. Es ist nicht ungewöhnlich, den Weihnachtsmann in Badehose auf einem Surfbrett ankommen zu sehen!